Тесная камера осветилась неземным светом и перед заключенным возникла сияющая фигура.

-Не ты ли великий ученый астроном Бармалео Бармалей?- вопросила фигура.

-Я,- кивнул заключенный.- А с кем имею честь разговаривать?

-Я - твой демиург.

-Шамбамбукли?

-Да, так меня зовут.

-Очень приятно.

-Взаимно.

Демиург и астроном вежливо поклонились друг другу.

-А можно немного притушить свет?- попросил Бармалео Бармалей.- Глаза режет.

-О, прошу прощения!- Шамбамбукли перестал сиять и разом утратил величественный вид.- Так лучше?

-Гораздо! А можно спросить, чем обязан визитом..?

-Все очень просто,- охотно отозвался Шамбамбукли.- Завтра на рассвете ты предстанешь перед Ученым Советом Великой Иквизиции. И тебя приговорят к мучительной смерти. А это неправильно.

-Неправильно - потому что я прав?

-Нет, потому что мне тебя жалко.

Бармалео Бармалей задумался.

-Но ведь она вертится?- скорее утвердительно, чем вопросительно сказал он.

-Нет,- помотал головой демиург Шамбамбукли.- Не вертится. Это я тебе точно говорю.

-Не может быть!- нахмурился Бармалео.- Я всесторонне изучал этот вопрос тридцать лет и три года, провел массу измерений, и со всей ответственностью заявляю: она вертится! Могу доказать.

-Не можешь,- ответил демиург.- Потому что она на самом деле не вертится. Ты где-то ошибся.

-Не мог я ошибиться!- Бармалео Бармалей стукнул кулаком по коленке.- Я наблюдал за звездами, я для этого даже изобрел телескоп. Все выкладки перепроверял по десять раз. Ошибки нет!

-Очевидно, где-то она всё-же есть,- ласково, как ребенку, улыбнулся демиург.- Мне бы не хотелось, чтобы тебя казнили, я решил тебя спасти и поэтому пришел лично заверить…

-Я не нуждаюсь в таком спасении!- насупился астроном.- Не надо мне вашей спасительной лжи, я стоял и буду стоять за правду!

-Ты хочешь сказать, что я лгу?!- удивился демиург.

-Я это, кажется, уже сказал. Ложь во спасение и всякое такое… Так вот - не надо. Спасибо, конечно, но обойдусь.

-Послушай,- немного помолчав, произнес Шамбамбукли.- Это мироздание я создал вот этими руками,- он показал астроному свои ладони,- и кому как не мне знать, что там вертится, а что нет? Я тебе говорю как крупнейший специалист в данном вопросе…

-А я не верю!- отрезал Бармалео.- Она все-таки вертится. И это факт!

-Нет, не вертится!

-Нет, вертится!

-Зуб даю, не вертится!

-Мамой клянусь, вертится!

Демиург навис над астрономом, уперев руки в бока. Астроном с вызовом вздернул на демиурга подбородок.

-Значит, так?

-Да!

-Ну хорошо же. Я тебе покажу… Я тебе сейчас так покажу..!

Демиург Шамбамбукли схватил Бармалео Бармалея за шкирку и свечкой взмыл вверх, сквозь тюремный камень, сквозь облака и тонкий озоновый слой. Астроном даже пискнуть не успел, как уже стоял рядом с демиургом на балкончике небесных чертогов.

-Вот, смотри сам!- Шамбамбукли ткнул рукой вниз.- Изволь убедиться, она движется равномерно и прямолиней…

Шамбамбукли поперхнулся на полуслове и уставился в недоумении на развернувшуюся внизу картину.

Зажмурив от удовольствия глаза, огромная черепаха медленно кружилась и раскачивалась в трансе под музыку сфер. На ее панцире неуклюже переминались с ноги на ногу три слона, стараясь попадать в такт. Лежащая на их спинах земля наклонялась то на одну, то на другую сторону, и от этого в океане возникали приливы и отливы.

-Ну, что я говорил?!- с торжеством воскликнул Бармалео Бармалей.- Все-таки она вертится!

-Безобразие какое…- возмутился Шамбамбукли.- Кто посмел поставить этот психоделический мотивчик? Я же сам запускал походный марш!

Он вздохнул, выдернул зуб и протянул астроному.

-На. Ты был прав.

-Я же говорил, а ты не верил,- наставительно поднял палец Бармалео Бармалей.- Наука не ошибается! Иначе она называется лженаукой.

-Ладно,- отмахнулся Шамбамбукли.- А что завтра с Инквизицией делать будем?

-Да ну её!- беспечно пожал плечами Бармалео Бармалей.- Навру чего-нибудь, велика важность! Это уже не принципиально, потому что…- его глаза сверкнули восторгом фанатика.- А все-таки! Она! Вертится!

• 
• 
•